Tweede jeugd
 |
Zuid-Afrika is met een traditie van meer dan drie eeuwen wijnbouw een van oudste wijnlanden in de Nieuwe Wereld. Niettemin is de internationale doorbraak van recente datum, alle verhalen over Jan van Riebeeck en de legendarische zoete wijn van Constantia ten spijt.
De wijnbouw in Zuid-Afrika is van oudsher volledig geconcentreerd in de Kaapprovincie. De reden daarvoor is simpel: in de rest van het land is het veel te warm. Lange tijd bestond de productie uit versterkte zoete wijnen, port en sjerrie, en uit basiswijnen voor distillatie. Wijnen met raffinement waren zo goed als onbekend. Mede door die toelevering aan distilleerderijen is de aanplant nog altijd in meerderheid wit. En dat terwijl internationaal juist rode wijnen gevraagd zijn.
De Kaapse producenten zijn daarom koortsachtig bezig om hun wijngaarden te herbeplanten met blauwe druivenrassen. Ook hebben ze tegenwoordig de beschikking over de nodige technische middelen en knowhow om wijnen te maken die wel raffinement hebben.
|
Aangenaam klimaat
De Kaapprovincie kent een voor Afrikaanse verhoudingen opvallend mild klimaat. Weliswaar met veel zon, maar nooit verschroeiend warm. Dat komt omdat zowel de Atlantische als de Indische Oceaan verkoelend werken. Hoe dichter bij de kust, des te groter dit effect. Alle gebieden voor kwaliteitswijnen liggen daarom op korte afstand van de oceanen, in een boog rond Kaapstad. Irrigatie is in de Zuid-Afrikaanse wijngaarden een algemeen verschijnsel; enkele hoog gelegen, koele mountain vineyards vormen de uitzondering op de regel.
In geologisch opzicht is de Kaap bijzonder gevarieerd, zij het niet overal even ideaal voor wijnbouw. Om toch goede wijnen - lees: wijnen met een goede zuurgraad - te kunnen produceren moet men de bodem vaak een handje helpen door kalk aan te brengen.
Steen, hanepoot, pinotage
Verreweg de meest aangeplante druivensoort, alias cultivar, in Zuid-Afrika is de chenin blanc. Hij werd net als de muskaatdruif en de colombar(d) aangeplant door nazaten van de Franse Hugenoten die zich eind 17e eeuw aan de Kaap vestigden. In Franschhoek bijvoorbeeld. In het Afrikaans veranderde de naam chenin in 'steen'. Dankzij moderne vinificatietechnieken maakt men van dit vroegere 'werkpaard' tegenwoordig ongecompliceerd lekkere wijn, bestemd om jong te drinken. Chenin van 'eerste pluk' levert ook de allereerste primeurwijn van het jaar op, ruim voor de Beaujolais.
De muskaat werd en wordt gebruikt voor versterkte zoete wijnen. Ook deze druif kreeg een opvallende naam: hanepoot. Andere witte soorten die het aan de Kaap opmerkelijk goed doen zijn de sauvignon blanc en, verrassender nog, de sémillon. Dat de naam 'Chardonnay' de nodige etiketten siert spreekt natuurlijk voor zich. Deze wereldburger onder de witte soorten gedijt in Zuid-Afrika namelijk ook voorspoedig.
Zuid-Afrika's rode specialiteit is de pinotage, een kruising tussen pinot noir en cinsaut. De afgelopen jaren is er behoorlijk wat van aangeplant. In stijl varieert de wijn van fruitig tot zeer krachtig. Het is een prima begeleider van een stevige braai. Eveneens in opkomst als lieveling van wijnmakers is de syrah, die in Zuid-Afrika shiraz genoemd wordt. Net zo vanzelfsprekend als de aanplant van chardonnay is die van cabernet sauvignon en merlot. Ze leveren ofwel varietal-wijnen ofwel blends. Pinot noir is slechts mondjesmaat aangeplant aangezien er maar weinig plaatsen zijn waar het koel genoeg is voor deze soort.
Wyn van oorsprong
Zuid-Afrikaanse kwaliteitswijnen vallen onder de noemer wyn van oorsprong/wine of origin (WO). Zoals de naam suggereert is deze klassering van louter geografische aard. Anders dan in Europa, waar het recht op een herkomstbenaming ook het naleven van allerhande voorschriften inhoudt, is men verder vrij om te doen en te laten wat men wil. Wat meer houvast bieden de 'gecertificeerde' wijnen. Deze wijnen worden analytisch en proeftechnisch getest door de Wyn en Spiritus Raad / Wine and Spirit Board. Na goedkeuring mogen ze een speciaal zegel op de capsule dragen. Deze test is overigens niet verplicht maar gebeurt op vrijwillige basis.
Bron: Wijn.org
Wijngebieden
Paarl
Paarl en de nabij gelegen 'ward' Wellington liggen nog verder het binnenland in dan Stellenbosch, maar niet meer dan ongeveer 60 km van Kaapstad. Paarl is het op één na grootste wijngebied van Zuid-Afrika. Bijna 20% van de wijngaarden van Zuid-Afrika ligt op dit grondgebied.
Robertson
Op minder dan twee uur rijden vanaf Kaapstad ligt de Robertson Wine Valley, bekend om zijn kampioenspaarden, excellente wijnen en rijkdom aan rozen, vandaar de omschrijving "dal van wijn en rozen".
Stellenbosch
Ligt in het hart van de wijngebieden. Stellenbosch is het bekendste en landschappelijk mooiste wijnbouwgebied van Zuid-Afrika, met de meeste topdomeinen en wordt omgeven door bergen (Helderberg en Simonsberg) en wijngaarden in elke richting.
Worcester
In volume de grootste wijnstreek van Zuid-Afrika. Deze streek, ten oosten van Paarl, levert een vijfde van Zuid-Afrika´s totale druivenproductie. Worcester is een ward van de Breederiver Valley Region.
Terug naar wijnlanden