Rural betekent inheems, inlands en rustiek. Dit is in het geval van Bodega La Rural van Rutini Wines bepaald geen eufemisme. Mendoza ligt op zo’n 1300 km van Buenos Aires en ‘BA’ is een moderne Latijns Amerikaanse stad. Als je dan het rechtstreekse vliegtuig neemt naar Mendoza en je komt onvoorbereid aan, is het even wennen.

Mendoza levert 70% van de Argentijnse wijnen en er wonen ruim 800.000 mensen. Het blijkt een stad van laagbouw waar de mensen op straat leven; het ziet er niet echt schoon en opgeruimd uit. Er zijn niet veel winkels en hotels; voor het shoppen en chique stadsleven hoef je hier dus niet heen. Een enkele wijnwinkel, een aantal restaurants en dan heb je het wel gehad. Bewegwijzering is een nog te ontwikkelen terrein. Voor het eerst in de streek en het Spaans maar een beetje machtig, sta je voor een behoorlijke opgave: straten of dorpen worden niet of nauwelijks aangegeven.

Felipe Rutini

De familie Rutini komt uit Ascoli Piceno in de Italiaanse provincie de Marken. Fransisco Rutini maakte in de 19e wijn voor de lokale bevolking. Zijn enige zoon Felipe emigreerde naar Zuid Amerika en plantte zijn eerste wijnstokken in Coquimbito, Maipu, Mendoza. In 1885 werd Bodega La Rural gebouwd. Felipe stierf in 1919 en zijn erfgenamen plantten vanaf 1925 wijnstokken in Tupungato Valley, bekend om zijn verschillende hoogtes en micro klimaten. Nicolas Catena (van Catena Zapate) is sinds 1994 voor 35% mede-eigenaar van Rutini Wines. Rutini maakt zo’n 12 miljoen flessen per jaar waarbij 30 % geëxporteerd wordt. In totaal zijn er zo’n 60 verschillend etiketten.

La Rural en oenotourisme

De bodega is gemoderniseerd, vernieuwd en aangepast aan de moderne tijd. De wijngaarden liggen op korte tot grote afstand; sommige velden liggen op twee uur rijden. Gekoeld transport is daar de oplossing voor.
La Rural is drie dagen per jaar gesloten en op de overige 362 dagen ontvangt men circa 70.000 bezoekers. Voor deze streek is dat bijzonder want het wijntourisme is hier nog nauwelijks ontwikkeld. Een museum met items van eeuwen oud, zoals trapzakken waarin vroeger wijn werd getreden, een proefkamer en merchandising. Rutini heeft zijn zaken op orde. Op de vraag waarom zij als één van de weinigen open zijn voor publiek antwoordt export directeur Alfredo Matilla: ‘Voor sympathie en naamsbekendheid is dit een prima manier. Eenmaal hier geweest vergeten mensen ons niet en kopen ons product’.